缸中的大脑（Brain in a Vat）

2013-12-10

####引子

1981年，希拉里·普特南（Hilary Putnam）在他的《理性，真理和历史》（Reason, Truth, and History）一书中，阐述了关于“缸中之脑”的假想：

“一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆（截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活）。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字：一个人被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢被连接在一台计算机上，这台计算机按照程序向脑输送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉…”

####问题

真实与虚幻一直都是哲学的经典论题,这个假想引出的最根本的问题——如何担保你自己不是在这种困境之中，同样是一个这样的问题。

####奥卡姆剃刀

下面引用一段知乎中的回复。

奥卡姆剃刀定律（Ockham’s Razor）是被广泛运用在多个学科的逻辑定律，是十四世纪逻辑学家，住在奥卡姆的威廉（William of Occam）提出，他的简单表述就是：

如无必要，勿增实体。Entities should not be multiplied unnecessarily

这是是什么意思呢？就是说假如某事对我们所能感知的世界毫无影响，那么就没必要去考虑它的存在，把它从我们的字典里面删掉吧！举个例子，现在有两种学说，

学说１：上帝创造了物理规律，物理规律支配着世间万物。 学说２：物理规律支配着世间万物。

我们应该选择较为简洁的后者。因为“上帝创造了物理规律”无法被证实（或证伪），而对我们研究物理也毫无帮助，并且也不影响我们的任何生活，所以说是毫无意义的，因此这一假设属于累赘，应该被剔除掉。

被这把锋利的奥卡姆剃刀所剃掉的还有“以太”这个概念（注：不是ＡＶ中的“以太”，ＹＹ者请面壁），这就牵涉到我们运动和静止的认识了。

曾经我们认为大地是静止的，太阳月亮围着咱转。后来哥白尼告诉我们，傻逼了吧你们，地球是运动的，是咱围着人家太阳转。再后来，牛顿发现太阳也是运动的，而且不单是太阳，甚至每一个天体都在不断地运动当中。牛顿就晕了，奶奶的那他妈还有静止的物体吗？！后来他终于想到一个：空间。他老人家设想有一种叫做“以太”的物质把空间填满了，但是这种物体无色无味，也无法被触摸，但它就是这么永恒地存在在我们周围，并且是静止存在的，就好像水一样，而世间万物都活在这个鱼缸之中。因此以太成为了唯一绝对静止的东东。牛顿的绝对时空宇宙模型也被大伙接受，因为大家从经验上的确是这么认为的，时空应该是绝对静止的吧！并且“以太”还能解释为什么光在真空中也能传播——“以太”是光波的介质。

又是几百年过去鸟，直到爱因斯坦跳出来，他指出，牛顿童鞋的绝对时空宇宙模型是不对的，时间和空间都不是绝对的，而是相对的，取决于参照物。那么也就是说，没有绝对静止的东西——在爱因斯坦的狭义相对论中，“以太”（绝对静止）这一概念成为了可有可无的东东，所以爱因斯坦觉得这纯属牛顿ＹＹ的产物。并且当时一系列的试验也无法检测以太的存在（迈克尔逊和米勒的以太漂移实验），因为爱因斯坦提议删除“以太”这一概念。这么一说很多人不干了，尤其是一辈子都在研究以太的科学家，当他发现他一辈子研究的是一个ＹＹ的产物岂不疯掉？于是他们想了很多假设来解释为什么实验检测不出以太，当然也能勉强解释得通，但不管怎样，“以太”的时代已经过去了，牛顿的绝对时空模型已经崩塌，取而代之的是爱因斯坦的相对时空模型，就算“以太”不能被证伪，也对新的时空系统毫无作用。因此根据奥卡姆的剃刀原则，“以太”在物理概念中被无情地删除了。

而我对与真实与虚幻世界的思考就是：我们应该像爱因斯坦那样，把“真实世界”这种烂概念像“以太”那样用奥卡姆剃刀无情地删除它。原因很简单，因为我们永远都无法知道当前的世界是真实或者是虚幻的。你如果说梦是虚幻的，是因为你有梦醒的体验，知道清醒的世界远比梦境要真实。但是清醒的世界就是真实的吗？不一定，我们之所以认为是真实的，只是因为我们还没有“在现实中醒过来”的体验，（或者死亡就是这一过程？）那么即使你在现实中“醒来”之后又怎样呢？你就认为你从此生活在“真实的世界”了吗？难道这就不会是再一层的梦境？《黑客帝国》中选择了真实的neo回到了锡安，但谁能保证锡安不是另外一个母体？所以我们永远不知道这个所谓“真实的世界”在哪里，但无论如何，这个哲学中的“以太”对我们的研究毫无用处，因为它既无法被感知，也对我们没有影响——反正我们就这么在梦与醒之间徘徊着，我们能感觉到的“真实”只是相对于梦境来说而已。可能真的存在着一个“绝对真实“的世界，但这与我们无关，因此“真实世界”这一概念应该被奥卡姆剃刀无情剃掉。

既然没有了绝对的真实世界，那么所有的真实和虚幻都是相对而言的，判断真实与虚幻就应该像判断物体运动或者静止那样，取决于各自的参照系，我们活在一个“相对真实”的世界，做着“相对虚幻”的梦。因此我们也不需要再去深究“真实的世界”在哪里，正如我们不需要检测那个飘渺的“以太”，因为相对的真实就在我们身边。

####思考

“缸中的大脑”，使我们对自我认知产生了很大怀疑，真实到底是什么。之前非常火的《黑客帝国》《盗梦空间》或者其他类似科幻作品，这些作品总有着“缸中之脑”的影子。

曾经在马克思主义哲学课上曾听到过对科学的本质的探讨，这里要说一下科学与非科学的界限。

卡尔·波普尔在其著作《猜想与反驳》提出科学和非科学划分的证伪原则。即科学是可以证伪的，非科学的本质不在于他的正确与否，而是在于它的不可证伪性。于是数学和逻辑学便被划分为非科学的。同样，心理分析学说，占星说，骨相学，马克思之后的”马克思主义”也都是非科学的。它们都不可被证伪。数学和逻辑学之所以被划分到了非科学的原因在于他们并不需要经验去检验它们，他们被休谟称为必然真理。而科学和非科学一样，都既包含着真理，又包含着谬误。证伪主义使人们相信所有的科学都只是一种猜测和假说，它们不会被最终证实，但却会被随时证伪。

而缸中之脑问题提出的问题我们是不能证伪的，它超出了科学的界限。同样，我们现在是不是存在于真实之中也没有证明的必要。正如上文提到到，他应该像“以太”一样被剔除。

####探讨

可能会有对于我的看法是一种不可知论的辩驳，每个人可能会有不同看法。比如科学界的代表人物霍金对这个问题就给出了自己的回答，他在其所著的《大设计》一书中，将“现实”这一概念进行了重新定义：“没有一种现实是不依赖于解释模型而独立存在的”。按照他的定义，这世上根本就不存在任何现实，所有的现实是我们的头脑这一解释模型创造出来的。